丰田目前面临着巨大的压力。丰田总裁丰田章男(Akio Toyoda)已经宣布,将在下周到华盛顿接受美国国会议员的质询,回答有关质量安全的问题。这在丰田历史上也是史无前例的。
美国会两个委员会目前正在调查丰田汽车的意外加速问题,并就此查阅了State Farm公司的一些文件卷宗。State Farm在周五的时候就何时向政府通报丰田汽车隐患对报告做了修改。State Farm的发言人菲尔·萨普尔(Phil Supple)表示,State Farm早在本月初就宣布,它在2007年的时候就报告了国家公路交通安全局(National Highway Traffic Safety Administration)。但是,考虑到丰田事件的重要性,State Farm后来又重新查阅卷宗,发现公司早在2004年就报告了监管部门。
美国政府认为,有5起交通死亡案件是与丰田的意外加速有关,并正在对2000年以来的其他29起死亡案例。但监管部门没有将任何死亡案例同“脚踏板”问题相联系。
美国会就丰田汽车问题将举行3次听证会,第一次将在周二举行。但公众关注的焦点是第二次听证会。按照安排,丰田的总裁丰田章男届时将出席并作证。丰田章男表示,他期望能够向美众议院监管和政府改革委员会(House Oversight and Government Reform Committee)进行“真诚的解释”,解释自去年年底以来发生的一连串召回事件背后的问题。丰田章男是在周四做出上述决定的。最近一段时间以来,在美国会要求其出席听证会后,市场一直在猜测丰田会如何应对,丰田章男的决定平息了市场的猜测。
丰田章男是在去年6月就任丰田总裁的,他本来表示,没有计划到美国会作证。这引发了行业分析师和日本政治家的广泛批评。但是,即使丰田章男在国会的作证表现很好,丰田公司仍然面临着重塑品牌形象的艰巨任务。丰田的股价自1月份以来已经下跌了22%,其市场价值已经蒸发了300亿美元。
美国交通部长拉胡德周五则表示,他对能在下周与丰田章男会面非常高兴,同时美国政府不准备放松对丰田公司的压力。拉胡德在一个新闻发布会上表示:“美国交通部和国家公路交通安全局将继续加紧工作,在确保丰田汽车的美国用户安全之前,我们不会放松。”
美国国会目前在正在审查丰田的多起召回事件,重点审查丰田汽车和国家公路交通安全局处理消费者投诉的方式,以及其它与意外加速有关的问题,并审查召回是否迅速和足够。监管和政府改革委员会也将听取拉胡德和一名交通事故的目击证人。这名目击证人代表了加利福利亚高速公路巡警马克·瑟勒尔(Mark Saylor)一家人。瑟勒尔和他的妻子、女儿和妹夫在去年8月的一起交通事故中死亡,这引发了美政府严控意外加速问题。
丰田章男表示,丰田公司正在调查意外加速和刹车问题,这是导致丰田在全球召回850辆车的肇因。市场分析师和公共关系专家强调,丰田章男做出清楚和诚实的证明非常重要。如果对问题躲躲闪闪,这可能会对丰田的声誉造成进一步的损害。
东京新生证券(Shinsei Securities)高级分析师Yasuhiro Matsumoto表示,“我认为,丰田章男不应该专注于细节问题,而是应该利用这次机会阐述丰田公司的公司哲学。现在丰田公司缺乏的是宏观上的观察。”专家还表示,丰田章男在作证时还要考虑到可能碰到很困难的问题。日本公共关系公司Hill & Knowlton的首席执行官Shoichi Yoshikawa表示:“重要的是他们确实是在回答,而不是打太极或者避而不谈。”
丰田章男现年53岁,为了此次听证会,他必须要精心准备,并向全球的消费者、投资者、雇员和议员发出具有共鸣的信息。有消息称,他可能聘请了律师对他进行训练以回答尖锐的问题。还有来自公司的消息称,丰田章男还没有决定是用日语还是英语来作证,但丰田公司已经联系了好几家翻译公司。
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